ZHANG Ke
Cofundadora
«En 2014 hice mi Camino por primera vez. Mientras hacía esta ruta a lo largo de varias semanas me enamoré de ella sin remedio por causa de su belleza y su autenticidad. De hecho, sentí una especie de llamada en mi interior: Deseo hacer que más compatriotas míos conozcan la existencia de esta ruta y puedan experimentarla personalmente.»
Esta inspiración de Zhang Ke en relación con el Camino recibió el apoyo pleno de un caminante hispano, Ignacio Ramos Riera. Ambos crearon en 2015 la primera cuenta en lengua china de WeChat en la que se presentaba el Camino de Santiago. Para esa plataforma prepararon información sobre las diferentes rutas, el visado, el equipamiento, el transporte, el alojamiento, etc. Más adelante, en 2017, ambos conocieron a Wei Yue, peregrino chino. Los tres quedaron para verse en la montaña sagrada Song, donde compartieron una inquietud común en relación con el servicio al Camino. Una vez sellada la alianza de Songshan, los tres decidieron crear una asociación china de amigos del Camino, algo que pusieron en práctica al crear el Centro Intercultural para la Experiencia del Camino. Beijing (BCC), con la misión de «dar a conocer el Camino, serviri a los peregrinos y fomentar el intercambio cultural entre Oriente y Occidente». En 2018, Chang Huiling, que compartía este mismo sentido de misión, se unió al grupo, con lo que quedó ampliado el núcleo de fundadores de BCC.
En 2019, los miembros de BCC enviaron a Zhang Ke a España para que pudiese buscar posibilidades de colaboración con entidades xacobeas. En ese tiempo en España, Zhang Ke empezó a estudiar un doctorado. Su investigación, realizada junto a un equipo de cooperadores, se concretó en la publicación como primera autora de tres artículos académicos sobre temas como la experiencia de la chinos en el Camino de Santiago y el patrimonio de rutas culturales en China. Durante su tiempo en España acompañó en varias ocasiones a grupos de estudiantes en el Camino de Santiago. Después de obtener su doctorado en España, Zhang Ke volvió a China para continuar sirviendo junto a BCC y a muchos otros voluntarios impulsando nuevos proyectos en el marco de la misión original.
Ignacio RAMOS RIERA
Cofundador
«Cuando tenía 16 años hice mi primera ruta compostelana con unos amigos caminando desde Sobrado dos Monxes. Ya entonces pude experimentar que el Camino de Santiago es un espacio de descubrimiento y de encuentros maravillosos. A mis veintiuno peregriné a Santiago al modo de los peregrinos medievales, pidiendo limosna a personas desconocidas en una ruta particular al margen de las frecuentadas, desde León a Santiago a través de la comarca de Luna y Los Ancares. Tiempo después comencé a tratar de hacer un tramo del Camino cada año. En 2014, hice por primera vez el Camino con una persona china descubriendo el gran potencial de esta ruta para un intercambio cultural pacífico. A continuación, decidí hacer algo con amigos de esa gran nación para promover en su espacio social este patrimonio cultural que es una ruta del corazón».
En 2015, Ignacio creó junto a Zhang Ke una cuenta oficial en la plataforma WeChat sobre el Camino de Santiago en idioma chino, donde se proporcionase información a a aquellos chinos que deseaban hacer el Camino. A comienzos de 2017, Ignacio conoció a Wei Yue en Beijing y decidieron organizar una excursión para subir juntos la montaña sagrada Song el 25 de marzo. Allí establecieron junto a Zhang Ke una alianza: crear una entidad desde la que promover la cultura del Camino. Dos meses después, fue creado el Beijing Kaminuo Guoji Wenhua Jiaoliu Zhongxin (Centro Intercultural para la Experiencia del Camino. Beijing, abreviado BCC por sus siglas en inglés), y a continuación fue celebrada en el Instituto Cervantes de Pekín una actividad xacobea en la que los miembros de BCC conocieron a Chang Huiling, que también sentía un gran entusiasmo por la ruta compostelana y se uniría al equipo base un año después.
Aquella primera actividad xacobea organizada por BCC en China continental tuvo lugar un 4 de junio de 2017. Un año después, el 11 de agosto volvimos a organizar una conferencia y un encuentro para amigos del Camino. Desde su fundación nuestra entidad –de espíritu asociativo a la espera de la ocasión en que sea posible darle un refrendo administrativo en la R. P. China bajo la forma de una asociación– buscó modos de colaborar con la oficina del Plan Xacobeo de la Xunta de Galicia, gracias a lo cual pudo ganar varias subvenciones competitivas para desarrollar proyectos xacobeos en China. En 2019-2020, BCC llevó a cabo la exposición itinerante sobre rutas culturales europeas en representación de la Delegación de la Unión Europea en la R. P. China, y organizó varias actividades xacobeas en diversas ciudades chinas. Entre 2020 y 2022, BCC organizó diversas tandas de Camino para estudiantes chinos que estudiaban en España. Desde 2023 hasta la fecha, BCC ha ido reforzando su red de amigos y voluntarios con los cuales ha llevado a cabo en China encuentros, exposiciones y publicaciones xacobeas. También ha empezado a ofrecer formación a voluntarios y a enviarlos a servir en diferentes lugares del Camino, invirtiendo tiempo y energías en crear un espíritu asociativo xacobeo en personas de cada rincón de la geografía china.
WEI Yue
Cofundador
«En 2014, cuando aún era entrenador de actividades al aire libre, un amigo radicado en España me lanzó una invitación: ‘Por qué no te vienes conmigo a hacer la peregrinación del Camino?’. Esta fue la primera vez que oí hablar de la existencia del Camino de Santiago. A continuación, mi amigo me hizo entrega de una guía del peregrino. Así mismo, en una búsqueda que hice de información, descubrí la referencia a la película The Way. Al verla quedé profundamente impactado, especialmente por aquella cruz solitaria que aparece en un momento dado. Aquella escena me dejó un recuerdo indeleble en el corazón. Pero el plan de mi amigo cambió y con ello cayeron mis expectativas en un vacío. Cada vez que hablaba con mi novia de la intención de hacer solo el Camino, las aprensiones hacia lo desconocido me llevaban a descartar la idea. Sin embargo, llegó un día en el que, para sorpresa de nosotros mismos, nos dijimos al unísono: ‘¿Y por qué no hacemos nuestra luna de miel peregrinando hacia Compostela?’ Esta especie de iluminación nos llevó a acudir al inicio del Camino Francés un octubre de 2015 para celebrar nuestro reciente matrimonio a lo largo de 800 km.
Una vez de regreso a China, nos pusimos a compartir de forma entusiasta la experiencia del camino con los amigos, aunque la sensación es que era muy difícil transmitir esta pasión haciendo que reverberase en otros. Hasta que un día, descubrí las palabras ‘ka-mi-nuo’ en una plataforma de WeChat, a través de lo cual llegué a contactar con Zhang Ke y con el español Tachi, que eran los que la llevaban. Aún recuerdo bien la ocasión en que me vi por vez primera con Tachi. Fue en la Universidad Internacional de Economía y Comercio. Bebimos un cafe y hablamos profusamente sobre el Camino. Nunca olvidaré esa sensación de alegría de toparme con un amigo que te conoce por dentro. Aunque el encuentro cara a cara con Zhang Ke aún se hizo esperar, con todo, la conversación en torno al Camino fluyó desde el principio. ¡Mi corazón, que hasta entonces flotaba como errante, había encontrado un puerto! ¡Deseaba dar a conocer el Camino a más personas, para que experimentasen el regalo espiritual que ofrece esta santa ruta tan especial! De ahí que decidiésemos crear en China una asociación de amigos del Camino.
Diría que la creación de esa ‘Asociación de Amigos del Camino’ respondió más a una providencia del destino que al ímpetu por cumplir una misión. En 2017, cuando aún andábamos montando la asociación –que creamos bajo la figura administrativa de un centro cultural–, el equipo me pidió que acompañase una primera tanda de caminantes. Guié a cuatro participantes a lo largo de los últimos cien kilómetros del Camino Francés. Contemplar la evolución de este grupo a lo largo de la ruta, me hizo sentir profundamente el valor de servir a los peregrinos. Era una sensación diferente a lo que había experimentado en mi propio Camino, pero igualmente valiosa.
Desde aquellas iniciativas en 2017, he ido viendo como el Camino ha ganado en visibilidad en China, y lo ha hecho sin retrocesos. En resonancia con nuestra labor desde el ámbito asociativo, hay instituciones oficiales españolas como TurEspaña u otras de tipo empresarial privado que han contribuido a hacer realidad este proceso. Esta promoción y este servicio no han sido un camino fácil. Ha habido dificultades y sensación de pérdida de dirección, pero la perseverancia de Tachi, la minuciosidad en el servicio de Zhang Ke, la exquisitez y profesionalidad de Huiling, han hecho que nuestra asociación haya logrado avanzar en esta misión y han pulido el brillo de nuestro equipo. Cada vez que logramos mirar al origen de nuestro compromiso –’dar a conocer el Camino, servir a los peregrinos, impulsar el intercambio cultural Oriente-Occidente–, todos los esfuerzos se llenan de sentido. En este sendero, no olvidamos nunca el por qué y para qué hemos partido.»
CHANG Huiling
Cofundadora
«En 2012, vi la película The Way, por la que supe del Camino por primera vez. Me sentí muy tocada por dentro. En 2016 pude hacer yo misma los últimos 110 km del Camino Francés. Se me comenzó a despertar un profundo interés fruto de haber saboreado esos días la cultural española».
Mientras estudiaba en el Instituto Cervantes, tuve la ocasión de conocer a Wei Yue, Tachi y Zhang Ke, los tres fundadores de BCC. Sentí que compartía con ellos misión, camino y visión, por lo que me uní al equipo del Centro Intercultural para la Experiencia del Camino. Beijing. Juntos decidimos avanzar con el objetivo de crear una asociación de Amigos del Camino en China.
En cuanto miembro del equipo base de BCC, he venido encargándome de la cuenta oficial de WeChat desde 2018 hasta la fecha. En esa plataforma ofrecemos a los peregrinos chinos información relevante en chino sobre la ruta compostelana. Entre 2019 y 2020 participé como organizadora y coordinadora en el proyecto «Encuentro en una jornada a través del tiempo y del espacio — Exposición Itinerante de Rutas Culturales Europeas», dentro del cual llevamos a cabo ambiciosas exposiciones en Changchun y Beijing en las que hubo espacios expositivos, encuentros, conferencias y actividades interactivas. Hacer que el espíritu del Camino de Santiago y la historia de las rutas culturales europeas penetrasen en China, nos hizo impulsar el intercambio cultural entre Oriente y Occidente. Fueron actividades que despertaron gran interés y atracción entre la mucha gente que acudió.
El discurrir de nuestra asociación es como las vetas de la vieira que se expanden con los años en las cuatro direcciones haciendo que el espíritu del Camino se transmita con surcos cada vez más profundos.